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COVID-19推动机构在公用事业中采用物联网
组织可以在公用事业中使用物联网，通过资产跟踪、自动化和环境监测应用程序，更好地导航健康突发事件和自然灾害。
COVID-19大流行和复苏表明，企业需要适应不断变化的公用事业使用，并改进与包括物联网在内的技术的集成。
马萨诸塞州半退休的电力工程师吉尔莫·库克(Gilmore Cooke)说，在大多数情况下，公用事业公司表现良好。但COVID-19突然显著地改变了人们使用公共供水、天然气和电力的方式，可能会对公用事业输送系统造成干扰或压力。
与此同时，公用事业公司面临多重约束。它们必须保持社交距离准则，以保护顾客、雇员及其家人的健康。标普全球评级(S&P Global Ratings)一份题为《冠状病毒疫情期间，北美受监管的公用事业公司面临额外风险》(North American Regulated Utilities face Additional risk in new冠状病毒疫情期间，北美受监管的公用事业公司面临额外风险)的报告称，随着体育赛事、音乐会场馆和企业缩减运营，它们还面临需求和收入减少的问题。再加上政府禁止关闭对拖欠客户的服务，这些因素迫使公共事业公司重塑其商业模式。
Cooke说:“COVID-19可能会改变我们最终工作、治疗和生活的地方，电力负荷可能会随着制造厂的移动而改变，但电力系统本身不应该受到永久影响。”
卫生紧急情况和自然灾害暴露了脆弱性
埃森哲(Accenture)董事总经理兼全球输电和配电主管阿莫尔•萨布尼斯(Amol Sabnis)表示，在大流行之前，公用事业公司已经面临了一系列持续不断的灾难性环境事件。例如，在美国，这包括野火、飓风和龙卷风。澳大利亚还应对了野火，而欧洲主要关注的是洪水。
阿莫勒SabnisSabnis表示，面临这种情况的公用事业公司必须集中精力加强其启动和运行服务的能力。COVID-19大流行揭示了公共事业在传统经营方式上的系统性弱点和挑战。面对每一个挑战，技术提供了提高弹性的方法。物联网设备在公用事业运营技术中越来越重要，特别是在大流行期间。
萨布尼斯表示:“2019冠状病毒病(COVID-19)给公用事业行业带来了光明，也加剧了它们面临的一些挑战。”“想想最近袭击美国南部地区的龙卷风造成的破坏吧。如果在大流行之前发生龙卷风，其他州的公用事业公司就会作为互助的一部分来提供帮助。”
他说，现在有了庇护所的命令，公用事业公司就不能冒着员工前往其他州传播感染的风险了。由于社交距离和其他限制，甚至派当地人去评估损失和恢复电力也更加复杂和困难。
理解技术如何解决紧急情况
当公用事业面临灾难性事件时，比如龙卷风，问题将是它们如何调整它们的解决这个问题的技术。Sabnis表示，公共事业可以使用物联网来跟踪车辆，并在最需要的地方部署设备。
他说:“随着美国进入飓风季节，这将是公用事业公司需要解决的另一个主要挑战。”
格兰特戴维斯基于全球定位系统的地理跟踪提供位置信息和数据，以评估破坏的严重程度，如植物和树木的状况。地理标记涉及将地理信息与报告、图像、视频和数据相关联，从而推动对紧急情况作出适当的实时响应。埃森哲(Accenture)风险、危机和资产管理业务主管格兰特•戴维斯(Grant Davies)表示，应用到日常运营中的车辆时，这些数据可以跟踪车辆的位置，并提供正在进行的工作的实时图像。在发生飓风等事件时，可以对每分钟的响应进行微调，以加快部署和重新部署。
应对此类紧急挑战的方法之一，无论威胁来自气候还是大流行病，将是更多地依赖无人机和用于收集信息的物联网设备并改善资源的使用，Sabnis说。例如，基于无人机的第三方检测服务已经与公用事业公司合作，定期监测资产，特别是容易因野火和树枝干扰而损坏的设备。物联网传感器可以以一种互补的方式广泛部署红外热、土壤湿度和烟雾探测器或网络摄像头。不过Sabnis表示，这些选择代表"长期解决方案，因为所需的投资意味着你不可能一蹴而就。"
公用事业也可以采用诸如激光雷达戴维斯表示，人工智能和机器学习可以获得更快、更准确的信息。例如，激光雷达——通常在飞机或直升机上操作——可以在容易发生野火的地方提供潜在点火和燃料负载的信息。它也可以用来检测和测量热膨胀，这可能导致公用事业线下垂和接触植被。人工智能和机器学习可以加快速度分析来自激光雷达的输入和物联网传感器，也开始预测潜在的故障点，在实际问题之前。
戴维斯说:“我认为物联网和新技术的需求正在加速增长，因为人们需要保持社交距离，而且不需要让人类处于危险的境地。”“(物联网和其他技术)在美国还没有像在其他地方那样被广泛接受，但我认为这将会改变。”
我认为对物联网和新技术的需求正在加速增长，因为人们需要保持社交距离，不让人类处于危险的境地。 格兰特戴维斯埃森哲(Accenture)风险、危机和资产管理业务主管
戴维斯说，公用事业公司也将被迫实施更多的供应商跟踪和维护。物联网传感器可以跟踪各种各样的设备，如变压器，在它们发生故障之前识别出潜在的修理点或故障点。类似的设备已成功应用于其他领域，如暖通空调，以实施预测性维护，并可提高复杂的公用设备的可靠性。
大流行爆发数月后，开始了长期计划
对于那些试图保持发电站和控制中心运行的人来说，遵守规定并确保工人的安全是非常短期的想法。
“几个星期前，我们看到了非常被动的局面;公用事业公司只是想弄清楚如何遵守待在家里的命令，并保护他们的员工，”戴维斯说。
戴维斯说，从那以后，各机构开始采取更积极的措施，并建立未来规划团队。这些公用事业团队专注于经济重新开放时该做什么，以及如何让他们的全部员工重新融入新常态，并朝着更大的弹性而努力。
戴维斯说:“在考虑重新整合时，他们需要弄清楚哪些设施是关键的，哪些员工需要留在那里。”“所有这些都是必要的，但有些可以远程工作。”
新的计划可能会要求组织机构重新评估他们的办公室设计。一些人可能会重新考虑最近的合作空间和更小的隔间的趋势，因为它们现在可能会促进感染的传播。戴维斯说，物联网将在重新整合过程中发挥重要作用。
他说，许多机构将增加的第一个物联网技术是热扫描仪，用于监测进入大楼的任何人的温度。通常情况下，人们会手动检查体温，但这可以通过热成像摄像机网络实现自动化。一些组织也在研究空气扫描仪的准确性监控循环空气任何问题的迹象，如潜在疾病传播的特定生物指标。
他说:“大多数公司使用暖通空调系统来回收内部空气，作为一种节能措施，所以你需要传感器来解决和控制这一潜在问题。”
公共事业部门可以使用物联网传感器和机器学习或人工智能来评估空气和循环模式的数据，如果怀疑有传染性病原体，可以对潜在的传播路线发出警告。公用事业公司也在研究监测建筑物内人流的技术，以限制某一区域内的人数，以降低疾病传播的风险。
许多其他标准实践必须重新审查，并可以通过物联网技术加以改进。例如，当某人进入电梯时，可能有一种更好的操作方法，而不是按别人都碰过的按钮。电梯是一个潜在的安全隐患，因为人们进入电梯时违反了社交距离，而且必须按按钮才能申请楼层。Davies表示，企业可以使用物联网传感器检测并确保电梯内足够的空间，并为楼层提供非接触式操作。电梯设计师可以提供非接触式选择面板，对手势、徽章招手或语音指令做出回应，或者与大楼管理或安保部门合作，识别某人是谁，以及他们最可能想要住在哪个楼层。
大多数办公室共用扫描仪和打印机，这意味着它们应该定期清理。戴维斯说，一些机构可以使用机器人来实现清洁过程的自动化，比如消毒服务机构Xenex的LightStrike杀菌机器人，它使用紫外线辐射杀灭病毒。机器人定期巡逻使用的区域，并持续进行消毒。
公用事业也可以采用接触者追踪更好地监测和控制新冠肺炎的传播。个人可以下载应用程序到自己的手机上，这样他们就可以追踪他们遇到的人。戴维斯表示，如果接触过感染COVID-19的人，组织可以使用这些数据联系需要隔离的人。物联网传感器可以作为接触者追踪工具的补充，并向检测呈阳性的人显示个人在何时和何处进行过密切接触或在封闭空间(如街道下的公用事业金库)中工作。公用事业物联网将产生许多运营效果，它在保护工人方面的作用仍将至关重要。
